Elli PowerCenter: el Grupo Volkswagen pone en marcha su primer sistema de almacenamiento de baterías a gran escala y amplía su cartera de comercio energético

Tras varios meses de obras culminadas con éxito, el Grupo Volkswagen amplía su modelo de negocio con la incorporación de infraestructura energética estacionaria. Elli, la filial energética del Grupo ubicada en Salzgitter, ha conectado a la red el primer sistema de almacenamiento de baterías a gran escala del Grupo Volkswagen. La instalación tiene una potencia de 20 megavatios (MW) aproximadamente y una capacidad de almacenamiento de 40 megavatios-hora (MWh). Con este proyecto, Elli entra oficialmente en los mercados de almacenamiento y comercio de energía. Al mismo tiempo, ya se están realizando pruebas operativas para la participación en la bolsa eléctrica europea EPEX SPOT. El proyecto representa un pilar fundamental de la estrategia de movilidad eléctrica del Grupo. La expansión de la movilidad eléctrica requiere no solo vehículos y baterías, sino también una infraestructura energética estable, flexible y preparada para el mercado. Además, ya se encuentran en fase de planificación otros proyectos de almacenamiento. La transición energética solo tendrá éxito si se dispone de electricidad renovable cuando se necesita. Los sistemas de almacenamiento de baterías a gran escala absorben el exceso de energía durante los periodos de alta generación renovable y la reinyectan en la red durante los periodos de menor producción eólica y solar.

“Para nosotros, el almacenamiento y el comercio de energía representan un nuevo ámbito estratégico de negocio con un elevado potencial de crecimiento. Como Grupo Volkswagen, estamos electrificando los vehículos adoptando al mismo tiempo una visión integral de todo el sistema. Con PowerCo, reforzamos nuestra soberanía tecnológica y, con Elli, gestionamos, almacenamos y comercializamos energía de forma orientada al mercado. Se trata de un elemento tecnológico clave en nuestro camino para convertirnos en un referente tecnológico global de la automoción”, afirma Oliver Blume, CEO de Volkswagen AG.

Hito estratégico para un nuevo segmento de negocio

La base tecnológica del proyecto la proporcionan los sistemas de baterías desarrollados por PowerCo, la filial del Grupo dedicada a las baterías. A través de su división Energy Storage Solutions (ESS), PowerCo desarrolla y fabrica sistemas de almacenamiento a escala industrial basados en el formato estandarizado Unified Cell.

La Unified Cell actúa como batería estándar para todo el Grupo en el ámbito de la movilidad eléctrica y, al mismo tiempo, sirve de plataforma tecnológica para aplicaciones de almacenamiento estacionario. Por primera vez, PowerCo suministra soluciones de almacenamiento energético para aplicaciones industriales. En la planta de Salzgitter se crea así un ecosistema de baterías de ciclo cerrado que abarca la fabricación de celdas, los sistemas de almacenamiento estacionario y la optimización energética basada en el mercado realizada por Elli.

Thomas Schmall, miembro del Comité Ejecutivo responsable de Tecnología, explica: “Los vehículos eléctricos y la electricidad sostenible van de la mano. La expansión de las energías renovables requiere soluciones potentes de almacenamiento temporal, y ahí es precisamente donde entra en juego nuestro PowerCenter. Estamos contribuyendo de manera importante a la expansión de las energías renovables, al tiempo que aprovechamos la amplia experiencia de nuestro equipo en tecnología de baterías y energía. Con Elli, PowerCo y Volkswagen Group Components, estamos creando un ecosistema industrial completamente nuevo. La Unified Cell es la plataforma tecnológica global para ambos mundos: la movilidad y la energía”.

Comercio de energía: Elli como participante activo en el mercado

El sistema, compuesto por 13 contenedores de almacenamiento e integrado en una central eléctrica virtual, opera bajo un enfoque multimercado. El equipo comercial de Elli gestiona y optimiza los activos las 24 horas del día utilizando estrategias basadas en algoritmos y acceso directo al mercado, maximizando los ingresos y proporcionando servicios auxiliares a la red al mismo tiempo.

“Con el PowerCenter, asumimos por primera vez el papel de operador activo de almacenamiento en el mercado energético europeo. Esto marca el lanzamiento de nuestra Managed Battery Network, una plataforma que conecta de forma inteligente sistemas de almacenamiento a gran escala y que en el futuro también integrará baterías de vehículos y otros activos energéticos. La capacidad de almacenamiento físico se transforma en inteligencia digital del sistema. Estamos evolucionando constantemente Elli desde un proveedor de recarga hacia una empresa energética que comercializa y ofrece flexibilidad energética en nombre de sus clientes”, afirma Giovanni Palazzo, CEO de Elli (Volkswagen Group Charging GmbH).

La movilidad eléctrica requiere experiencia energética

A medida que el transporte avanza hacia una electrificación cada vez mayor, las exigencias en cuanto a la estabilidad y flexibilidad de la red aumentan significativamente. El éxito de la transición energética depende de la disponibilidad de capacidad energética fiable: la electricidad renovable debe estar disponible precisamente cuando la industria, las pymes y los consumidores la necesitan.

El almacenamiento en baterías a gran escala desempeña un papel crucial al proporcionar flexibilidad. Absorbe el exceso de electricidad durante los periodos de sobreoferta y la suministra durante las fases de baja generación. De este modo, estabiliza las redes, favorece la integración de las energías renovables y respalda la expansión de la infraestructura de recarga. Por lo tanto, la movilidad eléctrica y la infraestructura energética están estratégicamente vinculadas.

La energía como nuevo campo de crecimiento

Con la puesta en marcha operativa del PowerCenter, el Grupo Volkswagen amplía su papel más allá del de fabricante de automóviles para convertirse en un actor energético integrado. La convergencia de las transiciones de la movilidad y la energía constituye un elemento estratégico clave en la transformación del Grupo.

La planta de producción de Salzgitter ejemplifica este enfoque integrado. Aquí convergen la fabricación de celdas, la experiencia en sistemas de baterías, el almacenamiento estacionario a gran escala y las plataformas energéticas digitales en un proyecto conjunto transversal en el que participan Elli, Volkswagen AG, PowerCo y otras entidades del Grupo.

Gracias a la interacción coordinada entre la producción de celdas, las soluciones de almacenamiento de energía, las plataformas de comercialización digital de energía y el acceso operativo al mercado, se crean sinergias a lo largo de toda la cadena de valor de la energía, con un nivel de integración vertical que, en esta configuración, solo puede ofrecer el Grupo Volkswagen.

Por lo tanto, el Elli PowerCenter marca un paso tangible en la evolución de proveedor de recarga a empresa integrada de tecnología energética y movilidad.